‘We missen de jongeren in onze diensten’, zeggen oudere gemeenteleden vaak. ‘De kerkdiensten zijn toch niet voor ons bedoeld, dus daarom gaan we niet’, besluiten veel tieners en jongeren. 'De CGJO wil kerken helpen in hun zoektocht om een gemeente van álle generaties te zijn', zegt Reinier Sanders.
Als kinderwerker en bureaucoördinator van de Christelijke Gereformeerde Jeugdwerk Organisatie heeft Reinier Sanders enerzijds begrip voor de keuzes van jongeren. 'Anderzijds', zegt hij, 'hebben ouderen én jongeren een waardevolle plek in het hart van God en het is de taak van ons als gemeenteleden om dit ook naar elkaar uit te stralen.'
Hoe doe je dat concreet?
'We merken de laatste jaren steeds meer dat er bij kerken behoefte is aan coaching van buitenaf. Zeker als het gaat om het vergroten van de betrokkenheid van jonge gemeenteleden bij het kerkelijke leven. Juist om deze reden heeft de CGJO als thema van het komend seizoen gekozen voor: KOM BIJ EEN. Een thema dat we binnen de plaatselijke kerken van verschillende kanten willen belichten.
Met ons jaarthema willen we de onderlinge verbondenheid van de gemeente bevorderen. En we bieden kerken de mogelijkheid om op een eenvoudige manier jonge mensen te laten deelnemen aan verschillende activiteiten. Het jaarthemapakket van de CGJO biedt de gemeente houvast om in de breedte van de gemeente te bouwen aan het belangrijkste doel van gemeente-zijn: samenkomen bij die Ene. Het is namelijk de Here God zelf die ons samenroept in Zijn huis.'
Zo’n themapakket is mooi, maar plaatselijke kerken, en vooral jeugdleiders, hebben vaak ook behoefte aan persoonlijke coaching.
'Dat klopt. Dus juist in een tijd van ontkerkelijking, waarin we steeds minder jongeren in de erediensten zien, bieden we kerken gerichte toerusting over de participatie van jonge mensen in de gemeente. We zijn een paar keer per jaar plaatselijk aanwezig en geven ook feedback op afstand. Op die manier kunnen we de coaching afstemmen op de situatie in de gemeente ter plaatse. Tijdens het traject dat we met elkaar aangaan willen we steeds voor ogen houden dat het onze hemelse Vader is die ons samenroept. En dat je training nodig hebt om naar Zijn stem te kunnen luisteren.'
Er bestaat vaak een kloof tussen de wereld van jeugdleiders, -ouderlingen en pastors en die van de jeugd. Hoe kunnen ze die kloof overbruggen en de jeugdcultuur beter leren kennen?
'In de afgelopen jaren hebben we met veel plezier in verschillende gemeenten de cursus Jeugdpastoraat gegeven. Dat wordt door gemeenteleden echt als een zegen ervaren. In een cursus van vijf avonden denken we dan met pastoraal medewerkers na over de rol van pastorale zorg aan jonge mensen. Door duidelijk inzicht te geven in de huidige jeugdcultuur en in de geestelijke zorgen waar jongeren mee zitten geven we leiders houvast om echt contact te hebben met hun jongere broeder of zuster.'
En heeft de CGJO ook activiteiten ontwikkeld om jongeren zelf in beweging te zetten?
'Ja, ook jongeren zelf bieden we het komende seizoen weer voldoende mogelijkheden om hun geloof handen en voeten te geven. Binnen onze jongerenbeweging Refolution is er een wisselend aanbod van activiteiten. Zowel op plaatselijk, regionaal als landelijk niveau willen we jonge mensen uitdagen om een door God geïnspireerd leider te worden. Dat begint bij het leren kennen van de Here Jezus als je persoonlijke Redder. Deze zoektocht is voor zowel jongeren als ouderen een leerzame weg.
Om jongeren en ouderen met elkaar in contact te brengen, hopen we van 19-21 december ‘Kerst in Amsterdam’ te organiseren. Tijdens deze dagen brengen we jonge mensen in contact met de verschillende culturen in Amsterdam. De slogan ‘Iamsterdam’ willen we een diepere betekenis geven door de mensen kennis te laten maken met de Ene. Jezus Christus is de Verlosser, voor de mensen in Amsterdam, voor de jongeren in de gemeente, voor u en mij. Bij Hem kom je steeds weer uit. Daarom kozen wij als thema: KOM BIJ EEN.'