Deze roman geeft woorden aan een werkelijkheid waar we vandaag allemaal mee te maken hebben en waar we ons niet aan kunnen onttrekken.
De ingewikkelde en door elkaar heen lopende werkelijkheid in het leven van drie mensen: een oud-soldaat die zich uit wroeging voor wat hij allemaal heeft moeten doen en waar hij allemaal aan heeft moeten meedoen; een vluchteling die geen veiligheid vindt in de werkelijkheid waarin hij na zijn vlucht terechtkomt, en een hulpverlener die verstrikt zit in zichzelf en in de structuur waarin ze hulp probeert te geven. Wie helpt wie, en wat betekent die hulp? De levens van de drie hoofdpersonen raken verstrengeld met elkaar, terwijl er juist ook tegenstellingen tussen hen bestaan. Hoe verhoudt zich de gecompliceerde wereld van de vluchteling en de hulpverlener die vluchtelingen wil helpen tot de mensen die – aan de andere kant – een rol speelden in het ontstaan van de crisis die de vluchteling tot zijn vlucht bracht. In het gouden uur vinden we daar een diepingrijpende en confronterende beschrijving van: niet geromantiseerd, maar echt en rauw en scherp.
Toen ik dit boek las, werd ik op een diep niveau meegenomen in al die werkelijkheden en ontdekte ik dat je al lezend uit je eigen werkelijkheid wordt getrokken omdat je iets ontdekt van wat onder de oppervlakte aanwezig is, terwijl jij er vanuit je eigen perspectief geen oog voor hebt. Ik las het, en leerde kijken met ogen die iets van een onbekende context deden oplichten. En bij alle onbegrip en schrik voor een begrijpen zorgden.
Het is geen makkelijk boek, maar het greep me, en ik bleef lezen tot de laatste bladzijde, waar het laatste woord ‘hoop’ is. Een wonderlijke hoop.
Jan van ’t Spijker, Hoogeveen
N.a.v. Wytske Versteeg, Het gouden uur, Querido: Amsterdam, 2022, 232 p., € 22,99, ISBN 978 90 2146 068 0