In de zomer van 2017 nam Gerlof Dijkstra in de Bethelkerk van Leeuwarden op verzoek van de kerkenraad het initiatief tot het oprichten van een commissie. Er waren grote plannen voor renovatie van het kerkgebouw en de kerkenraad wilde via deze commissie de gemeenteleden hier nauwer bij betrekken.

 

In het najaar van 20217 begon de groep, die bestond uit vijf gemeenteleden, met een aantal activiteiten en acties: Heel Bethel Bouwt. De commissie wilde extra geld bij elkaar brengen voor aanvullende onderdelen van de renovatie van het kerkgebouw. Een van de doelen van deze renovatie was het realiseren van een volwaardige ontmoetingsruimte.

Er was namelijk steeds meer vraag naar betere faciliteiten. Zoals in de meeste kerkgebouwen bestond ook in de Bethelkerk het keukentje uit een soort toonbank met een koffiezetapparaat erop, een tweepits gasstelletje erachter en een afwasmachine. Een maaltijd verzorgen was eigenlijk niet mogelijk. De warme maaltijd aan het begin van een avond van de Alphacursus moest bij de mensen thuis worden bereid. Het zou mooi zijn, als dat in de kerk kon.

In periode van 2018 tot en met 2022 was de coronatijd een moeilijke tijd. Geen kerkdiensten, geen bijeenkomsten, niets meer. Maar zodra het mogelijk was, werd er weer opgestart.

 

Acties
Een van de acties was het verkopen van wijn. Een andere actie is ‘De Cadeaukast Van Harte’. In de hal van de kerk staat een kast, die door enkele enthousiaste gemeenteleden steeds weer gevuld en ververst wordt. Hij staat vol mooi verpakte leuke cadeautjes. Zo hoef je nooit met lege handen aan te komen als je onverwacht op bezoek gaat.

Onze inmiddels overleden broeder Jerke Braaksma van bakkerij Braaksma in Gytsjerk sponsorde een aantal jaren met Pasen, Pinksteren, Kerst en bij andere gelegenheden de acties van Heel Bethel Bouwt met heerlijke schnitten en puddingbroodjes, die in grote aantallen werden besteld en afgenomen.

Verder is er een actie opgezet met betrekking tot jubilea. Veel gemeenteleden werkten mee met originele ideeën voor het vieren van deze jubilea, waaruit inkomsten werden verkregen.

Verder waren er altijd wel gemeenteleden op vakantie buiten het eurogebied en deze hielden dan buitenlands geld over dat werd verzameld en omgewisseld.

Er zijn daarnaast verscheidene reizen georganiseerd met een bezoek aan verschillende plaatsen en musea. We gingen bijvoorbeeld naar Den Haag waar gemeentelid Harry van der Molen, die toen kamerlid voor het CDA was, ons in de Tweede Kamer ontving en rondleidde door het Kamergebouw. Ook bezochten we Amsterdam en het Joods Museum, Utrecht en het Catharijne convent, Apeldoorn en Paleis ’t Loo, Elburg en de Zandsculpturen, en nogmaals Amsterdam en het Holocaustmuseum. Vooral dit laatste bezoek was heel indrukwekkend. En het hoogtepunt op al die dagen vormt op de terugreis steeds het heerlijke diner, lekker en heel gezellig. Ook ontsproot er aan het creatieve brein van Gerlof Dijkstra het idee om maandelijks een eetcafé te gaan houden: lekker, verrassend en niet duur met veel ontmoeting en gezelligheid.   

De acties concentreerden zich na het voltooien van de renovatie op het vervangen van de veertig jaar oude stoelen in de kerkzaal. Gemeenteleden konden € 150,00 per stoel doneren, die ze wilden sponsoren. Veel gemeenteleden betaalden voor één of twee stoelen, maar ook werd er voor hele gezinnen gesponsord.

 

Buurten

In 2019 werd een mooie ontmoetingsruimte met een echte keuken gerealiseerd. Daardoor zijn in de afgelopen jaren veel maaltijden mogelijk gemaakt en mooie ontmoetingen tot stand gebracht.

Al jaren staat iedere dinsdagochtend de deur van de kerk open voor buurtbewoners en passanten met koffie en thee. Ook wordt voor hen regelmatig een maaltijd klaargemaakt. Er komen ook mensen die niet meer regelmatig in de kerk komen of soms al jaren niet meer zijn geweest. Sommige gasten hebben besloten zich bij de gemeente aan te sluiten. Wat een zegen om zo de buurtgenoten te kunnen bereiken.
Hoewel de acties eigenlijk eind 2024 zouden worden beëindigd, besloot de commissie door te gaan met de cadeaukast Van Harte, eventueel met busreizen, maar zeker met het eetcafé. Deze bijeenkomsten op de eerste woensdag van de maand in de periode oktober tot en met mei blijken erg aan te slaan. Maandelijks komen er tussen de dertig en veertig bezoekers naar het eetcafé. De bezoekers van het eetcafé zijn veelal gemeenteleden met dezelfde kleur haar, maar er komen ook leden van andere kerken.

Er is elke keer een driegangenmenu: voorgerecht, hoofdgerecht, nagerecht met een glaasje wijn of fris, en koffie of thee na. De koks verzorgen altijd een prima kwaliteit eten met gerechten van Nederlandse bodem of van elders van de wereld. Soms vraag je je af of gerechten wel eetbaar zijn, maar altijd overtreffen ze de verwachtingen van volgzame of kritische eters. Daarnaast zijn de ontmoeting en gezelligheid van groot belang. Altijd wordt er zo druk gepraat dat je soms denkt dat ze vergeten te eten. Maar dat is niet zo en twee keer opscheppen is geen zeldzaamheid.

Het onderdeel ontmoeting en gezelligheid maakt ons het meest blij. Mensen die alleen zijn vinden het heerlijk een avond samen met anderen te eten en te praten. Mensen die niet van koken houden hebben een heerlijke vrije avond. En veel mensen leren dingen eten die ze thuis nooit op het bord krijgen.

Het is echter een hele klus voor de organisatoren. Toen deze erover dachten te gaan stoppen kwam het bezoekerslegioen in opstand en de commissie besloot door te gaan. De drie vaste koks uit de commissie hebben versterking gekregen van gemeenteleden die ook regelmatig een deel van het eetcafé verzorgen.
In november 2022 mochten we de duizendste bezoeker van het eetcafé verwelkomen en op 12 november 2025 hadden we de tweeduizendste bezoeker aan tafel.

 

Resultaat

Naast deze maandelijkse bijeenkomsten organiseerde de commissie Heel Bethel Bouwt in de afgelopen jaren ook in de zomer een fietstocht met barbecue, een pannenkoekenmiddag en diners voor de kerkenraad en andere groepen.

De acties brachten in de periode 2018 tot en met 2024 in totaal € 53.000,00 op. Hiervan konden onder andere alle nieuwe stoelen betaald worden, maar ook kon er royaal worden bijgedragen aan het renoveren van de vergaderzalen. Hierin zit een bedrag van € 30.000,00 dat gericht is geschonken door gemeenteleden. En de rest is opgebracht via de verschillende acties.

Vanaf het jaar 2025 wordt er gespaard voor een nieuwe inrichting van het vergeten kamertje van de kerk: de kerkenraadskamer.

Nogmaals: de ontstane ontmoetingen zijn nog het mooiste. Gemeenschap, of zoals we in Friesland zeggen mienskip, is in het koninkrijk van God heel belangrijk, want de missie ‘Hart voor God en hart voor mensen’ geldt net als voor de Bethelkerk ook voor Heel Bethel Bouwt.

 

Namens de commissie Heel Bethel Bouwt
Nel Noppe, Tzummarum