Dit boek is een bundeling van negen artikelen die Paul schreef vanaf 2012. Ze cirkelen alle om de vraag: wat is secularisatie? Voor het antwoord wordt dikwijls naar kerkverlating en dalend kerkbezoek gewezen. Paul vindt dat te oppervlakkig en laat zien dat er van secularisatie sprake is als mensen hun verlangens meer en meer in het hier en nu vervuld willen zien. Secularisatie begint in het hart. Het is de slag om ons hart: de strijd tussen verlangen naar God en naar een lang en gelukkig leven op aarde. Waar het verlangen naar God sterft, ook bij kerkgangers, is de secularisatie volop aanwezig. De kerkdienst is bedoeld om mensen te leren verlangen naar God, in voorspoed en tegenspoed. Om God te eren en de lof voor Hem gaande te houden.
Paul vraagt alle aandacht voor dit thema. Hij doet dat in gesprek met theologen, sociologen en filosofen. Hij sluit aan bij Augustinus, die de mens een ‘verlangend wezen’ noemt. Wat wij denken, willen en doen is geworteld in ons verlangen.
Dit is een boeiende bundel die laat zien waar vanuit alle kerkelijk denken moet voortkomen. Ook met het oog op vernieuwing en verandering.
Amersfoort, D. Visser
Herman Paul, De slag om het hart, Over secularisatie van verlangen, Boekencentrum Utrecht, ISBN 978 90 239 5018 9, € 16,99.