Balsem is een mengsel van heerlijk ruikende, olieachtige en harshoudende stoffen, meestal uit de familie van de balsembomen. Het wordt vaak gebruikt in reukwerk en parfums en is heel erg kostbaar. Denk aan de koningin van Scheba, die balsemolie meenam voor koning Salomo. Of aan Esther die zes maanden met balsemolie werd gemasseerd, voor ze voor koning Ahasveros mocht verschijnen.
Het is ook een van de ingrediënten van het reukwerk en de heilige zalfolie die in de tabernakel werden gebruikt.
Balsem van Gilead is een speciale balsem, die bekend staat om zijn geneeskrachtige werking. Daarvan lezen we bijvoorbeeld in het verhaal over Jozef, die verkocht werd naar Egypte. De Ismaëlitische kooplieden hadden deze balsem bij zich.
Ook in Jeremia 8, 22 lezen we ervan. Jeremia roept uit: ’Er is toch balsem in Gilead,
daar zijn toch heelmeesters? Waarom geneest mijn volk dan niet?’ Of Jeremia 46, 11: ‘Vrouwe Egypte, haast je maar naar Gilead en haal daar balsem. Geen middel baat je nog,
je wonden groeien toch niet dicht.’ Jeremia bedoelt natuurlijk geestelijke genezing.
Wij kennen ook de uitdrukking ‘balsem voor de ziel’. Dan bedoelen we woorden die rust en genezing brengen. Wil je de ‘Balsem van Gilead’ eens proberen? Even googelen op ‘Balm of Gilead’.
Bij de drogist kun je ook allerlei balsems kopen. Bekend is bijvoorbeeld tijgerbalsem, die helpt bij spier- en gewrichtsklachten. Maar lekker ruiken? Nee, dat doet tijgerbalsem niet!
Janneke van der Molen, Bierum