Zo’n vijf jaar geleden nam de kerk van Kantens afscheid van haar predikant ds. J. Oosterbroek. In de afgelopen periode mocht ds. J.G. Kortleven als interim-predikant de gemeente dienen. Nu mag de gemeente weer een eigen herder en leraar krijgen. Dr. Gerard Bosker is met zijn gezin neergestreken in Siddeburen, waar ik het gezin ontmoet in hun woning waar hard wordt geklust.
Van harte welkom in het Noorden! Jullie zijn kortgeleden verhuisd naar Siddeburen. Hoe komen jullie in deze plaats terecht?
Het is voor mij, Gerard, weer terug op vertrouwde bodem. Ik ben in Siddeburen geboren en getogen, een echte Groninger dus. Het is bijzonder om nu, na vijftien jaar, weer in dit dorp te wonen en om aan het werk te gaan als predikant van Christelijke Gereformeerde Kerk te Kantens.
Voor Esther en de kinderen is het wel nieuw om in het noorden te gaan wonen, al is de omgeving al wel bekend vanwege de familiebezoeken. Esther komt uit omgeving Apeldoorn (Ugchelen). De afgelopen jaren hebben we samen in Barneveld gewoond.
Toen ik het beroep naar Kantens aannam, zijn we in de regio op zoek gegaan naar een eigen woning. Kantens heeft geen eigen pastorie en het is een echte regiogemeente. We zijn via Funda gaan zoeken en op een bijzondere manier hebben we dit huis gekregen. We zien het ook als leiding van de Here.
Het is mooi dat van mijn kant de familie er woont: mijn ouders, broer en schoonzus en oma. Zo hebben we familie in de buurt waar we op terug kunnen vallen. Ook de school voor de kinderen is om de hoek. En naar Kantens rijden is goed te doen, je bent er in een half uur.
Uit wie bestaat jullie gezin?
Esther en ik hebben elkaar leren kennen op de Theologische Universiteit in Apeldoorn. We zaten niet in hetzelfde jaar, maar we zaten regelmatig samen te studeren in de mensa. We zijn nu ruim negen jaar getrouwd en hebben twee prachtige dochters: Irene (6 jaar) en Christine (3 jaar).
Kun je wat vertellen over je roeping en de weg tot het predikantschap?
Vanaf m’n vroegste jeugd zei ik al tegen mijn ouders dat ik graag dominee wilde worden. Ik was misschien een jaar of vier. En dat idee heeft altijd mijn schoolkeuze geleid. Op de middelbare school heb ik de klassieke talen geleerd en na het Gomarus College in Groningen ben ik naar de Theologische Universiteit Apeldoorn gegaan. Het was ook altijd al ergens mijn verlangen om in Groningen iets te doen.
Dat was eigenlijk onwaarschijnlijk. Ik was namelijk hervormd opgegroeid en hoewel ik mijn studie aan de TUA heb gevolgd, was het dus in de lijn der verwachting dat ik predikant zou worden binnen de Hersteld Hervormde Kerk. In 2014 kreeg ik daar ook preekconsent, maar uiteindelijk werd ik door een commissie niet toegelaten om beroepbaar gesteld te worden.
De roeping bleef en, vanwege de studie aan de Theologische Universiteit Apeldoorn, werd ik christelijk gereformeerd. Ik heb jarenlang pastoraal werk gedaan in de Christelijke Gereformeerde Kerk van Bunschoten-Spakenburg en toen heb ik me aangemeld voor het admissie examen.
Het is dus heel bijzonder om te zien dat er uiteindelijk na de beroepbaarstelling binnen de CGK twee beroepen kwamen uit het noorden: uit Kantens en Kornhorn. Uiteindelijk kreeg ik de vrijmoedigheid om het beroep naar Kantens aan te nemen.
Waarom die roeping naar het noorden? De kerk is hier in de provincie vaak relatief klein en ook wel kwetsbaar. Van de mensen bij wie ik in de klas heb gezeten, ziet bijna niemand meer een kerk van binnen. Er zijn er velen die bij de kerk en het evangelie weg raken. De evangelieverkondiging hier is hard nodig. Het is daarbij ook fijn dat ik de (kerkelijke) cultuur hier ook ken. Zo hopen we ons hier als gezin dienstbaar in te zetten in dit stukje van Gods koninkrijk.
Wat is de eerste indruk van de gemeente in Kantens?
Het is een gemoedelijke gemeente, ze geven vertrouwen. Je komt in het noorden wel mensen tegen die vervallen in de gedachte ‘het wordt niks meer met de kerk hier’, maar dat ben ik in de gemeente niet tegengekomen. Ze kijken in het vertrouwen op God naar de toekomst.
Hoe ben je van plan het predikantschap in te vullen?
Ik laat het rustig op me af komen. Even de tijd nemen om te wennen en te kijken hoe het in de gemeente en de classis reilt en zeilt. Ik heb een aanstelling van vijftig procent Naast preken en wat pastoraat, zal ik een groep catechisatie gaan geven en een verdiepingskring opstarten. Ook Esther wil waarschijnlijk een bijbelstudiegroep leiden. Ze schrijft af en toe artikelen voor De Wekker, het officiële blad van de Christelijke Gereformeerde Kerken.
Naast het gemeentewerk heb ik ook een aanstelling van veertig procent op de TUA als wetenschappelijk medewerker. Daar ben ik vooral bezig met het Acta project. Alle acta en documenten van de Nationale Synode van Dordrecht (1618-1619) worden gedigitaliseerd.
Ik vind het mooi om me breed te oriënteren in de theologie. De vroege kerk, Calvijn, hedendaagse theologie. Onderzoek alle dingen en behoud het goede. Naast dat ik graag studeer, houd ik ook van orgelspelen.
Hartelijk bedankt voor deze kennismaking. We wensen jullie als gezin van harte Gods zegen toe in het Groningerland en veel vreugde in je bediening.
In de bevestigingsdienst hoopt ds. Bosker te preken vanuit Psalm 138. Het is dan ook mooi om het interview te eindigen met de slotwoorden van die Psalm: De HEERE zal Zijn werk voor mij voltooien; Uw goedertierenheid, HEERE, is voor eeuwig; laat de werken van Uw handen niet los.
Sjors Bulten, Nieuwe Pekela
Dr. G.M. Bosker wordt op 30 augustus 2025 D.V. bevestigd als predikant van Christelijke Gereformeerde Kerk te Kantens. Hij is in 2024 aan de Theologische Universiteit Apeldoorn gepromoveerd op het onderwerp Memento mori. Een onderzoek naar de visie van enkele Nederlandse Gereformeerde predikanten in de zeventiende en achttiende eeuw op het sterven. De gemeente van Kantens heeft 97 leden.