Op zaterdag 20 september jl. is kandidaat Leonard van ’t Wout bevestigd als dienaar van het Woord in de gemeente van Elburg. Toen heeft hij ook intrede gedaan. Van ’t Wout is bevestigd door ds. A. van der Zwan, predikant te Dordrecht.
U hebt vóór de zomer het beroep van de gemeente van Elburg aangenomen. Kunt u iets vertellen over hoe dat in zijn werk gegaan is? Hoe wist u bijvoorbeeld dat u naar Elburg moest gaan?
Op 13 oktober vorig jaar mocht ik voor het eerst in Elburg voorgaan in een avonddienst, toen nog als student. Een maand later, op 10 november, volgde een hele zondag. Achteraf zien we dat die momenten belangrijk zijn geweest. God leidde het zo dat ik op die zondagen in Elburg kon voorgaan. Daarnaast merkten we dat de Heere tijdens die kerkdiensten in ons midden was en dat de Heilige Geest erin meekwam.
Op 5 februari jl. werd ik beroepbaar gesteld. Kort daarna, op 15 februari, belde de scriba dat de kerkenraad had besloten om mij enkelvoudig te kandideren en een beroep uit te brengen. Op 11 maart ontving ik het beroep uit Elburg. Het was het enige beroep dat ik ontving. Toch betekende dat niet automatisch dat wij het beroep ook moesten aannemen. Voor ons begon er juist een periode van biddend zoeken: is Elburg de plaats waar de Heere ons wil hebben?
In die weken heeft de Heere op verschillende manieren tot ons gesproken: door omstandigheden, door gesprekken, en telkens opnieuw door Zijn Woord. Zo begonnen wij rond het ontvangen van het beroep aan de tafel met het lezen van Spreuken. Juist toen kwam de tekst voorbij: ‘Ken Hem in al uw wegen, en Hij zal uw paden recht maken.’ Kort daarna kregen wij diezelfde tekst via de brievenbus op een kaart. Andere wegen sloten zich, waardoor er als het ware één rechte weg overbleef: van Sliedrecht naar Elburg. Ook het gesprek met de kerkenraad eind maart is daarin voor ons richtinggevend geweest. We kijken daar met dankbaarheid op terug. Tijdens dat gesprek werden twee gedeelten uit Gods Woord gelezen. Diezelfde gedeelten kwamen in de dagen erna opnieuw op ons pad: bij de catechese, in de Schriftlezing voor de zondag en in ons dagboek. Zo merkten we: de Heere bevestigt de weg die wij mogen gaan.
Voor mijn vrouw was het best een weg om Sliedrecht los te laten, maar ook zij mocht er voor ingewonnen worden dat dit de roeping is die wij samen hebben ontvangen. Uiteindelijk viel alles op 5 april op zijn plek, en mocht ik met vrijmoedigheid zeggen: dit is de weg die de Heere wijst. Daarom heb ik het beroep uit Elburg van harte aangenomen.
Elburg wordt uw eerste gemeente. Waar ligt het voor u het speerpunt van het werk als predikant?
Het hart van het werk van een predikant ligt voor mij in de bediening van het Woord van God. Het is mijn verlangen om de gemeente telkens weer op Christus te wijzen. Hij is in de wereld gekomen om zondaren zalig te maken. Dat is een wonderlijke boodschap. Wij mensen zouden dat niet bedacht hebben en we hebben het niet verdiend. Het is ook een zeer blijde boodschap, want God neemt het initiatief om verloren mensen te redden. Tegelijk is die boodschap ook ontdekkend, want het laat ons zien dat we redding nodig hebben en zonder de Heere Jezus verloren gaan. De verkondiging van het Evangelie is levensreddend. God biedt ons Zijn genade aan. Een ieder die het met een gelovig hart aanneemt is rechtvaardig voor God (zondag 23 van de Heidelbergse Catechismus). Dat zorgt voor een diepe blijdschap.
Het Woord van God wil ik niet alleen vanaf de kansel laten klinken, maar ook in het pastoraat en in de catechese. Daar komt het dichtbij het persoonlijke leven, waar ieder met eigen vragen en zorgen zit. Het Woord van God is een kracht van God tot zaligheid!
Kunt u iets over uzelf en over uw gezin vertellen? Wat vindt u zoal belangrijk in het leven? Heeft u hobby?
Ik ben geboren in 1987 in Sliedrecht. In 2010 ben ik getrouwd met Paulina. Ook zij is geboren en getogen in Sliedrecht. Voordat ik de roeping ontving om predikant te worden, heb ik jarenlang bij een internetbureau gewerkt. Ik heb daar projecten begeleid voor het bouwen van websites en webshops. Maar ook advies gegeven over hoe websites beter kunnen. Ik vind het belangrijk dat ook kerkelijke websites aansprekend zijn.
We genieten ervan om te reizen en nieuwe gebieden te ontdekken. Vooral tijdens vakanties pak ik mijn vakantiehobby fotograferen op. Ik doe vooral aan natuurfotografie. Ik kan me verwonderen over Gods schepping in de kleine details van bijvoorbeeld veldbloemen. Prachtig! De foto's die ik maak gebruik ik voor mijn website www.c-cards.nl. Dat is een website met christelijke e-cards met bijbeltekst. We vinden het fijn om wandelingen te maken. We hebben ons rondje langs de rivier de Merwede nu ingewisseld voor een rondje Elburg.
Waar liggen de kansen en uitdagingen voor u als het gaat pastoraat, prediking, diaconaat en catechese?
Voor mij is bijna alles nog nieuw. Ik moet nog veel leren en ik besef dat ik het alleen met Gods hulp kan. Het belangrijkste is dat het Woord van God onze levens raakt. Daarom moet het in al die verschillende situaties in heldere taal doorgegeven worden. Het is daarnaast een uitdaging voor de kerk van vandaag om mensen van buiten de kerk te bereiken met het Evangelie. Dat is een roeping en een opdracht. De Heere Jezus zei immers tegen Zijn discipelen: Predik het Evangelie aan alle schepselen (Mark.16:15).
Wat zou u de lezers van het Kerkblad voor het Noorden willen toewensen bij het begin van uw ambtelijke loopbaan?
Ik wens u toe dat u dicht bij de Heere zult leven, in afhankelijkheid van Zijn genade. Het belangrijkste is dat we de enige troost kennen in leven en in sterven en dat we daaruit leven. Het enige houvast dat altijd stand houdt is dat we van Jezus Christus zijn (zondag 1 van de Heidelbergse Catechismus). Houd daarom vast aan de drie onderdelen van de catechismus: ellende, verlossing en dankbaarheid. Houd vast aan de ene Naam die onder de hemel gegeven is, waardoor wij zalig moeten worden (Hand. 4:12). En vergeet niet dat er twee wegen zijn. De weg zonder God voert naar de eeuwige dood. Maar de Weg (Jezus Christus) wil ons brengen tot het eeuwige leven.
Jurrian Oosterbroek, Dronten