Op mijn vorige commentaar (‘Je eigen bijbeltje’, oktober 2025) kreeg ik verschillende reacties. Het belang van het meenemen van je eigen bijbel naar de kerk werd onderstreept. Ook kreeg ik te horen dat enkele mensen een nieuwe bijbel hebben gekocht om te fungeren als nieuwe kerkbijbel. Mooi!
Nu kom ik de afgelopen tijd een paar tegenstrijdige berichten tegen in de media. Aan de ene kant zijn er positieve berichten over de verkoop van boeken: er worden in Nederland jaarlijks ruim veertig miljoen boeken en e-books verkocht. Daar zitten de cijfers van boeken die via de bibliotheek worden uitgeleend nog niet bij. Jongeren worden via bijvoorbeeld booktok en Instagram uitgedaagd om te lezen. Eenmaal in een boek verzonken ervaren ze hoe fijn het is om even geen prikkels te hebben van hun smartphone.
Aan de andere kant zijn er berichten over ontlezing: ieder jaar worden er minder boeken, kranten en tijdschriften gelezen. Er is al jaren een dalende lijn te zien in het aantal minuten dat Nederlanders lezen. Gemiddeld genomen wordt er veel meer tijd besteed aan social media. Probeer je ook maar eens goed te concentreren in een boek of een krantenartikel als de telefoon voortdurend aandacht vraagt. En hoe zit het dan met het lezen van onze eigen bijbel, buiten de zondagse erediensten om?
Pas was er een mevrouw van de HGJB bij onze catechisatiegroepen op bezoek in het kader van een onderzoek naar het bijbelgebruik onder de jeugd. Het was mooi om te zien hoe eerlijk de jongeren waren. Tegelijkertijd waren best veel van hun antwoorden reden tot zorg. De Bijbel gaat door de week maar weinig open.
Het een heeft te maken met het ander: de ontlezing in het algemeen houdt verband met het weinig lezen van de Bijbel. Zonder te duiden hoe dit alles komt, wil ik graag wat gedachten delen over hoe we in onze kerken en gezinnen onze jongeren motiveren om te lezen.
Laten we allereerst als volwassenen (ouders en grootouders) een goed voorbeeld geven. Wat onze kinderen bij ons zien, zullen zij nadoen. Zien onze kinderen ons wel eens in een fijne stoel een boek lezen? Zien ze ons bladeren in onze eigen Bijbel, weten ze af van onze stille tijd? Juist in de Bijbel horen we de stem van God. Hoe zullen we Hem leren kennen als we niet de gelegenheid nemen om naar Zijn stem te luisteren?
Laten we nadenken hoe we onze jeugd motiveren om te lezen. Wij hebben in de keuken een boekenlijst hangen, waar we per persoon bijhouden welk boek is gelezen. Dit geeft een goede stimulans om een boek te pakken en uit te lezen. Je kunt ook je kinderen extrinsiek motiveren door je kind te belonen met vijftig cent of één euro per gelezen boek. Dat lijkt me geen slechte investering!
Laten we onze kinderen mooie verhalen voorlezen en lees na iedere maaltijd een gedeelte uit de (kinder)bijbel. Wie veel wordt voorgelezen op jonge leeftijd, zal later zelf ook sneller gaan lezen. In de Bijbel lees ik dat Paulus goed advies geeft aan de jonge Timotheüs. Hij schrijft in zijn eerste brief aan hem: Blijf bezig met het voorlezen (1 Tim. 4:13). Laten we dat doen: (voor)lezen uit mooie boeken en (voor)lezen uit Gods Woord.
Sjors Bulten, Nieuwe Pekela