De Christelijke Gereformeerde Kerken weten zich al meer dan een eeuw geroepen om het goede nieuws over Jezus Christus te delen in het buitenland. We doen dat vanuit de overtuiging dat de Here Jezus zelf ons die opdracht geeft. We krijgen daarmee een taak in de zending die bij God begonnen is.
Na zijn opstanding groette Jezus zijn volgelingen immers met de woorden: ‘Vrede zij met jullie! Zoals de Vader Mij heeft uitgezonden, zo zend Ik jullie uit’ (Joh. 20:21). Bij zijn hemelvaart zei Hij tegen hen dat zij op weg moesten gaan: ‘Maak alle volken tot mijn leerlingen, door hen te dopen in de naam van de Vader en de Zoon en de heilige Geest, en hun te leren dat ze zich moeten houden aan alles wat Ik jullie opgedragen heb’ (Mat. 28:19).
Zendingswerk is dus niet maar een van de taken van de kerk, maar de kerk is het middel dat God inzet om wat Hij begon in het zenden van Jezus voort te zetten en bekend te maken in de hele wereld. Als dat goede nieuws je bereikt, komt het altijd met de opdracht om het op jouw beurt ook weer door te geven. Of met een bijbels beeld: de ‘vissen’ die Jezus binnenhaalt, worden toegerust om als ‘vissers van mensen’ aan het werk te gaan.
Leidinggeven
In de organisatie van het buitenlandse zendingswerk van ons kerkverband speelt de zendingsconsulent een centrale rol. Hij is de persoon die erop toeziet dat de zendingsopdracht praktisch en theologisch goed uitgevoerd wordt. Het is een voltijds taak en wordt ingevuld door een van de predikanten van de CGK. Maar wat komt er in de praktijk allemaal bij dat werk kijken? In zeven punten doe ik dat hieronder uit de doeken.
De zendingsconsulent wordt aangesteld door deputaten zending, een bestuurscommissie van zes leden die door de generale synode wordt benoemd. In opdracht van deputaten heeft de zendingsconsulent de taak om het door deputaten vastgestelde beleid uit te voeren en om leiding te geven aan het dagelijkse werk van de zendingsorganisatie van de CGK. Dit betekent:
· Het aansturen van alle medewerkers die met zending te maken hebben, zowel op kantoor als in het buitenland.
· Ervoor zorgen dat het beleid dat deputaten zending vaststellen ook echt uitgevoerd wordt.
· Bevorderen dat het zendingswerk efficiënt verloopt – dat wil zeggen: goed georganiseerd, doelgericht en met aandacht voor zowel mensen als middelen.
In de uitvoering van deze taken geeft de zendingsconsulent leiding aan een klein team op het Dienstenbureau in Veenendaal.
Contact
Een groot deel van het werk van de zendingsconsulent bestaat uit het onderhouden van contacten.
In Nederland gaat dat om contacten met andere deputaatschappen in de CGK zoals diaconaat, evangelisatie en buitenlandse kerken. Verder is het belangrijk om goede banden te onderhouden met partnerorganisaties zoals Friedensstimme, OMF en organisaties die missionaire diaconale werkers uitzenden.
Met het buitenland kan veel overleg tegenwoordig gemakkelijk online plaatsvinden. Toch zijn persoonlijke ontmoetingen van belang. Veel van de kerken en organisaties in het buitenland staan in een cultuur waarbij het onderhouden van warme relaties van belang is. Daarom worden er regelmatig werkbezoeken gebracht naar het buitenland. Tijdens deze werkbezoeken wordt overleg gevoerd met partnerorganisaties, met lokale werkers, raden of besturen, met uitgezonden Nederlandse zendingswerkers en met administratieve bureaus die ter plekke steun verlenen. In deze overleggen worden allerlei zaken besproken, maar in ieder geval elkaars missionaire visie en strategie. Vanzelfsprekend is er ruimte om het geloof met elkaar te delen en te leren van verschillende manieren waarop dat geloof beleefd wordt.
In de derde plaats is de zendingsconsulent vaak het gezicht van de zendingsorganisatie naar buiten toe. Hij spreekt namens de CGK op bijeenkomsten en conferenties. Daarnaast zit hij als adviseur aan tafel bij vergaderingen van deputaten zending. Samen met secretariële medewerkers bereidt hij vergaderingen voor, maakt hij agenda’s en zorgt hij dat alle informatie tijdig bij de juiste mensen komt.
Beleid
Naast het leidinggeven en het onderhouden van contacten, houdt de zendingsconsulent zich ook bezig met:
· Financieel toezicht: hij ziet toe op de inkomsten en uitgaven van de zending. Als er afwijkingen zijn, adviseert hij over bijsturing.
· PR en communicatie: hij geeft opdracht tot publicaties, presentaties en andere communicatie-uitingen en werkt daaraan mee, zodat de zendingsprojecten goed onder de aandacht blijven.
· Beleidsontwikkeling: hij doet voorstellen voor het meerjarenbeleid en maakt deelbeleid voor de verschillende onderdelen van het werk.
· Missionaire bezinning: hij doordenkt op basis van missiologische literatuur hoe de bijbelse roeping om het evangelie wereldwijd te delen in onze tijd het beste uitgevoerd kan worden.
In deze taken wordt hij bijgestaan door een kundig team dat veel van de financiële, communicatieve en administratieve zaken uitvoert.
Zendingsbewustzijn
Een belangrijk onderdeel van de taak is om het zendingsbewustzijn onder gemeenteleden binnen de CGK aan te wakkeren. De zendingsconsulent maakt samen met de sinds vorig jaar benoemde assistent-consulent mensen bewust van de zendingsopdracht die Jezus aan zijn kerk gaf. Om dit doel te bereiken wordt er voorlichting gegeven in gemeenten – denk aan een zendingsdienst of -bijeenkomst, maar ook aan de uitgave van een magazine als Doorgeven en de sociale media. Mooi als deze inzet gelovigen inspireert om meer betrokken te zijn bij de zendingsprojecten, daarvoor te bidden en er geld aan te geven. Mooi als gemeenteleden zich aangemoedigd weten om ook zelf missionair actief te worden, is het niet in het buitenland, dan wel in hun eigen omgeving.
In de zesde plaats werkt de zendingsconsulent mee aan de werving van nieuwe zendingswerkers. Hij onderhoudt contacten met mensen in de CGK die zich geroepen weten voor zending in het buitenland. Hij volgt en begeleidt potentiële zendingswerkers in hun voorbereiding en zorgt ervoor dat de zendingswerkers de opleiding en training krijgen die nodig zijn om effectief te kunnen dienen in hun zendingsgebied.
Tot slot is de zendingsconsulent verantwoordelijk voor het opstellen van rapportages die aan deputaten en de generale synode worden voorgelegd. Hierbij hoort het regelmatig informeren van deputaten en commissies over het werk dat gedaan is en de besluiten die zijn genomen.
Kortom, de zendingsconsulent is een sleutelpersoon in het zendingswerk van de CGK. Het is zijn taak om de kerken en het kerkverband te helpen om de missie van God concreet te vertalen naar woorden en daden. Hij is bovenal iemand die anderen helpt om hoop, liefde en het evangelie van Jezus Christus wereldwijd zichtbaar te maken.
Arjan Witzier, Apeldoorn
Dr. B.A.T. Witzier is predikant van de Christelijke Gereformeerde Kerken en zendingsconsulent.