November 1940: luchtaanval op Coventry. Naast veel huizen en gebouwen wordt de St. Michaël kathedraal vrijwel volledig verwoest. Er vallen honderden slachtoffers. Dick Howard, de toenmalige leider, nam een stuk krijt en schreef op de muur van het heiligdom: ‘Vader, vergeef’.

Sinds die tijd is Coventry het centrum voor verzoening in de wereld. Iedere vrijdag wordt in Coventry en op veel andere plaatsen in de wereld, ook in Nederland, het Coventrygebed gebeden: Vader, vergeef! Vergeef de haat tussen volken, vergeef de begeerte, hebzucht, afgunst, onverschilligheid, trots die leven in het hart van iedereen.

Een vijfentwintigjarige boer was op zijn akker aan het ploegen. Opeens kwam er een man op hem af en gooide zijn mantel van kamelenhaar over hem heen. De boer begreep de hint. Hij slachtte zijn ossen en na de maaltijd ging hij als assistent mee met de jas-gooiende man. Bijzonder toch?

De boer waar het hier over gaat is Elisa Safat, geboren ca. 2900 jaar geleden, woonde in Abel-Mechola. Hij werd de opvolger van de profeet Elia. Hij mocht, zeker voor die tijd, lang leven. Hij werd vijfentachtig jaar oud.

Wanneer je de Bijbel erop naslaat, lees je twaalf hoofdstukken lang over de wederwaardigheden van Elisa. Een hele reeks wondertekenen doet deze profeet. Daarnaast geeft hij wijze adviezen aan koningen en doet voorspellingen die op korte termijn daadwerkelijk uitkomen. Zestig jaar lang mag hij werkzaam zijn als profeet en nergens een preek, uitlegging of verre toekomstvoorspelling. Zestig jaar aan het werk als profeet voor de Heer en dan maar twaalf hoofdstukken, pak ‘m beet zo’n vijftien pagina’s in mijn bijbel. Is dat niet wat karig? Hij zal in al die jaren toch heel wat meer te vertellen hebben gehad?

Dat intrigeert! Wat is de bedoeling hiervan? Het antwoord ligt verscholen in diezelfde hoofdstukken. Een greep uit de wonderen die Elisa deed, leert dat.

De motoren van het vliegtuig houden zich in. Nog even en dan zullen we landen.

Iets van het land, Turkije, kunnen we al duidelijk onder ons zien liggen. We vliegen langs de kustlijn, gescheiden door water en land. Daar ergens onder ons moet Efes liggen. De plaats die we tijdens onze vakantie willen bezoeken.

Efes, Efeze, dan denk je aan Paulus. Aan Demetrius de zilversmid. Verhalen die je kent uit de Bijbel. Je hebt onder het luisteren van de preek soms geprobeerd er een beeld bij te krijgen. Maar het is moeilijk het je voor te stellen.

De farao, de gevestigde orde, de macht op aarde. Mozes kent hem, kent de hofgebruiken nog van vroeger. De farao beveel je niets, want hij is een god. Het is zelfs de vraag of je iets aan hem mag vragen. Mozes herinnert zich hoe groot en verheven de farao was in zijn kindertijd. Ver weg, hoog boven de mensen had hij de wereld in zijn hand, de zon, de maan en de sterren. De farao zei en het was, gebaarde en het gebeurde.