Van namen van mensen een kleine uitstap naar de namen van plaatsen. Want onderweg gebeurt er nogal wat rond dat volk Israël. En hier en daar geeft Mozes naar aanleiding van die gebeurtenissen een plaats zijn naam. Mara – waar het water bitter is. Maar ook Massa en Meriba (Ex. 17,7): verzoeking en onenigheid.
Onenigheid bij de Israëlieten die God op de proef stellen. Conflicten die terugkomen in de naam van de plaats. En in Numeri 11,3 is er een plaats die Tabera genoemd wordt – het betekent verbranding. En die namen hebben dus vooral te maken met de moeite, de problemen, de ellende van het volk. Als je zo de gang van Israël door de woestijn ziet, zie je bijna een spoor van vernieling. Het herinnert aan de moeiten en de problemen van het volk. Het is als een herinnering aan de slechte ervaringen, maar ook een bemoediging als je verder komt: het zijn niet de mensen die de weg banen door de woestijn – het is God die dat doet.
Wouter Moolhuizen, Hoogeveen