Wanneer iemand ergens heel erg van schrikt of afschuw ervaart, kunnen hem de haren te berge rijzen. Minder sterk uitgedrukt zou je het woord ‘kippenvel’ ervoor kunnen gebruiken. Bij een kat kan je letterlijk zien wat er gebeurt als hij schrikt en zijn haren recht overeind gaan staan.
De uitdrukking vindt zijn oorsprong in het bijbelboek Job en maakt deel uit van de eerste redevoering van een van Jobs vrienden. Elifaz wil Job uitleggen wie God is en beschrijft een droom waarin ‘een geest hem voorbij gleed, die hem het haar van zijn lichaam te berge deed rijzen’ (Job 4:15 NBV21) en benadrukt in zijn lange redevoering dat de situatie voor Job hopeloos is. Job krijgt wat hij verdient.
Vreselijk is het om zo over God en de heilige Geest te spreken. Vreselijk omdat het grote leugens zijn. Jobs antwoord daarop is gelukkig anders. Hij weet dat God zijn overtredingen wil vergeven en zijn ongerechtigheid weg wil doen, en vraagt zich alleen af: ‘Waarom, Heer!’
Nel Noppe, Tzummarum