Wie van een lekker glas wijn houdt, zal in de huidige tijd er niet aan denken deze te vermengen met water. Beter is het om een glas fris water naast de wijn te gebruiken, om redenen die met gezondheid te maken hebben. Alcohol is een diureticum, wat betekent dat het de neiging heeft om het lichaam te dehydrateren. Water drinken naast je wijn kan helpen om de vochtbalans te behouden en dehydratatie te voorkomen.
De uitdrukking ‘water bij de wijn doen’ ziet dan ook niet op het bovenstaande, maar heeft zijn oorsprong in het verre verleden. In allerlei oude beschavingen was de wijncultuur bekend en de redenen om deze te vermengen met water zijn ook divers: desinfectie van het water, koeling van de wijn, de smaak van de wijn verbeteren.
Bij de viering van het Heilig Avondmaal zullen we er niet veel van merken, maar wie wel eens bij de rooms-katholieke viering van de eucharistie is geweest, kan het volgende zijn opgevallen: de priester doet een scheutje water bij de wijn. Dit had oorspronkelijk een praktische betekenis, namelijk om koppige wijn te versnijden. Later werd er een symbolische betekenis aan gegeven. Het water en de wijn verwijzen naar het bloed en het water dat uit Christus' zijde vloeide (Joh. 19:34).
Ook in het Jodendom wordt ditzelfde gedaan bij de heiliging van de maaltijd met daaraan verbonden een symbolische betekenis. De wijn staat voor gerechtigheid terwijl het water symbool is voor barmhartigheid.
Met deze achtergrond uit het Jodendom komen we wat dichter bij de betekenis van de uitdrukking. Wanneer in een geschil water bij de wijn wordt gedaan, wordt het oorspronkelijke standpunt verzacht. Wanneer je met de ander in een gesprek komt en daardoor dichterbij de ander, kan je meer begrip opbrengen voor bijvoorbeeld de omstandigheden van de ander en je eisen verminderen. Barmhartigheid betonen naast de gerechtigheid.
Nel Noppe, Tzummarum