Kop in de Volkskrant, 6 dec. jl.: ‘Armoede stijgt rap: 1,1 miljoen Nederlanders kunnen niet rondkomen’. Dat zijn berichten die we wel gewend zijn te vernemen uit andere landen maar niet met betrekking tot ons eigen land. En dat terwijl Nederland op plek 5 prijkt in de top 10 van rijkste landen per inwoner in Europa; waarbij ik mij baseer op een overzicht uit 2011. Slechts Liechtenstein, Luxemburg, Noorwegen en Zwitserland moeten we voor ons ‘dulden’. En toch is daar de armoede die om zich heen grijpt, ook in ons land. Armoede die uitgedrukt wordt in heldere cijfers. Maar achter de cijfers zien we mensen van vlees en bloed. Mensen die hun zorgpremie niet kunnen betalen of die achterstand hebben opgelopen bij het betalen van de huur. De kachel die in deze dagen lager moet worden gedraaid om verwarmingskosten te beperken. Om een indruk te geven: de armoedegrens ligt rond de 1000 euro per maand.

De huidige Turkse stad Bergama ligt op het vroegere Pergamum. Dit artikel beschrijft beknopt de geschiedenis en culturele context van deze in de Laat Antieke Oudheid wereldberoemde stad.

Pergamum in de Laat Antieke Oudheid

Na zijn verovering van Klein-Azië wijst Alexander de Grote Pergamum aan als een belangrijk strategisch steunpunt in zijn rijk.

In een van zijn brieven wekt Paulus gemeenteleden in Korinte op tot vrijgevigheid. Die opwekking ondersteunt hij met een verwijzing naar de menswording van Christus Jezus. Christus is arm  geworden zodat wij door het geloof geestelijk rijk zouden worden. Dat zal onder meer blijken in een nauwe betrokkenheid bij huisgenoten in het geloof.

Christus Jezus is om onzentwil neergedaald in onze staat van armoede. Daarin bleek zijn liefde voor zondaren (2 Kor. 8, 9). U kent toch zijn genade dat Hij om uwentwil arm is geworden terwijl Hij rijk was?  Paulus spreekt daarover tegenover de christenen in Korinte. In dat verband noemt hij het woord 'genade'. In het Grieks luidt dat woord charis. Dit kernbegrip uit het Nieuwe Testament zouden we soms kunnen vertalen met 'liefdewerk'. Dat doet ook de NBG-vertaling uit 1951 op enkele plaatsen. Deze vertaling gebruikt 'genade' en 'liefdewerk' doorelkaar voor wat in het Grieks een en hetzelfde woord is in 2 Korinte 8 en 9. Genade en liefdewerk zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, zowel bij Christus als bij de zijnen.

Zaterdag las ik in het Volkskrant Magazine een artikel over Oudwoude, het dorp van Jasper S., de moordenaar van Marianne Vaatstra. Het was geschreven door de nicht van een van de dominees van Oudwoude. Als zoon van een van de collega’s van haar oom heb ik de behoefte te reageren.

Oudwoude komt er niet best af in wat ik las. Onheil hing altijd in de lucht. Geweld sluimerde onder de oppervlakte. De wereld van de mensen die er wonen was klein, heel klein. Mensen die een dorp verderop woonden werden bezien als vreemd, als gevaarlijk. De moeder van de schrijfster kwam uit het Gooi. In een korte typering zet de auteur het verschil neer: “Je moeder praat als de koningin.”