12 januari 1932 – 26 december 2011

Op de tweede kerstdag 2011 maakte ds. Maarten den Bleker wonend te Ureterp, de overgang van dit leven naar het hemelse leven in het Vaderhuis met de vele woningen. Op 12 januari 2012 zou hij 80 jaar zijn geworden. Zijn leven werd allereerst gekarakteriseerd door het pre-dikant zijn. En dat is nog net iets te vaag gezegd. Maarten wilde voor alles dienaar van het Woord van God zijn. Dat heeft zijn hele leven gestempeld. De studie voor het predikantschap verliep wat moeizaam, mee door bepaalde problemen met de gezondheid. Maar hij zette door zoals later ook steeds weer bleek dat hij een doorzetter was. Op 10 januari 1968 – hij was toen dus bijna 36 jaar – werd hij door prof. dr. W. H. Velema bevestigd in het ambt van dienaar van het Woord in de gemeente van Mijdrecht. Op 20 december 1967 was hij in het huwelijk getreden met Gerrie van der Zijden uit Ameide. Hun huwelijk werd gezegend met vijf doch-ters. De gemeente van Mijdrecht bleef steeds een warm plekje in zijn hart behouden.

In 1971 ging de weg naar Lutten. Daar werkte hij acht jaar. In 1979 volgde de gemeente van Sneek tot aan het emeritaat in 1997. Als Maarten eenmaal op de praatstoel zat – en hij en ik hebben daar meermalen op gezeten! – kon hij uitgebreid en met liefde en bewogenheid vertel-len over alles wat hij en zijn gezin in de loop van al die jaren hadden meegemaakt.

Een eigen beeld van God maken, dat is onmiskenbaar eigen aan de mens. Hij wil de god dienen die hij zelf heeft ontworpen. Zonder probleem kan hij vervolgens voor hem verschijnen. Maar deze neiging tot het fabriceren van een eigen godsbeeld valt zondermeer onder het oordeel van Gods openbaring. Ook het menselijke project dat christelijke religie wordt genoemd, treft eenzelfde lot.

Karl Barth (1886-1968) heeft dat scherp naar voren gebracht in zijn kerkelijke dogmatiek. Deze dogmatiek zou zijn levenswerk worden. Het eerste deel daarvan verscheen in 1932.

Het was woensdag 7 december een verblijdende dag voor de kerken. ’s Avonds mocht de classis Zwolle samenkomen voor een voortgezette vergadering. Er was deze avond eigenlijk maar één agendapunt: het peremptoir examen van kandidaat P.W.J. van der Toorn. Vanwege deze heugelijke zaak was de classisvergadering verplaatst naar Heerde, waarvan br. Van der Toorn immers het beroep had aangenomen.

In de winter van 2009 kwam een groep christenen uit Burundi door bemiddeling van de UNHCR naar Nederland. Ze werden gastvrij opgevangen door de Drentse gemeente Aa en Hunze, o.a. in de dorpen Gieten en Gasselte.

Het was een enorme overgang voor deze mensen: ze kwamen van een uitzichtloos kamp in Tanzania in een vreemd, koud en besneeuwd Nederland. Veel moesten ze toen leren: een andere taal (de ouderen ook nog lezen en schrijven), andere gewoontes, allerlei praktische zaken als omgaan met een agenda en met een Nederlands huis (de CV, koken op gas, enz.). Omgaan ook met een heel andere kerkelijke cultuur.

In die tijd ontstond er contact met enkele leden van de CGK van Zuidlaren. Via hen werd geregeld dat de jongeren van de Burundese gezinnen mee konden doen met de multiculturele vakantiekampen van Stichting GAVE. Na deze vakantie bleven de contacten bestaan: de jongeren werden elke maand opgehaald voor de Live-out-loud jeugddiensten van de CGK in Zuidlaren.