Tamera Alexander schrijft vaak boeken die gedeeltelijk berusten op waarheid. Deze roman is het tweede deel van in Carnton-reeks. Het eerste deel beschrijft de verschrikkelijke slag bij Franklin, vlak bij Carnton house, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. In dit tweede deel is de oorlog voorbij, maar de partijen komen elkaar natuurlijk tegen. In de oorlog waren ze elkaars tegenstanders, nu moeten voor- en tegenstanders van de slavernij samen verder.

De auteur van dit boek, oud-politieman en als evangelist verbonden aan de IZB, geeft in dit boek handvatten om de kerk van nu op de 'eerste' gemeente uit het Nieuwe Testament te laten lijken. Zijn gedrevenheid en enthousiasme zijn aanstekelijk, je hebt het boek zo uit. 

John Goldingay, afkomstig uit Groot-Brittannië, emeritus-hoogleraar Oude Testament aan het Fuller Theologisch Seminarie in Pasadena, Californië, USA, heeft een hele serie boekjes geschreven waarin hij de boodschap van het Oude Testament op een eenvoudige manier uitlegt. Dat geldt ook van de beide deeltjes die nu voor mij liggen. Het zijn geen boeken die heel diep graven, en toch is merkbaar dat Goldingay de dingen die hij zegt baseert op gedegen studie. Dat is ook te verwachten want naast deze (als ik het zo mag zeggen) populaire boekjes heeft hij ook heel gedegen theologisch werk op tafel gelegd waarin hij diepgaande exegese pleegt van de Bijbelse teksten.

Terugblik in de geschiedenis 

‘Kijk, zo kochten de rijke christenen een plekje in de hemel,’ zegt de gids. Het is zomer 2017. We zijn verhuisd naar Leeuwarden en krijgen samen met andere nieuwkomers van de burgerlijke gemeente een tour door de stad aangeboden. In het zonnetje lopen we door de oude binnenstad. De gids wijst ons de mooiste plekjes.

Aangekomen bij het Sint Anthony gasthuis vertelt hij over de geschiedenis van dit opvanghuis voor ouderen en zieken. Vanaf einde middeleeuwen is het gefinancierd door de rijken van Leeuwarden. ‘Dat waren namelijk nogal bange christelijke kerkmensen, en die kochten daarmee dus voor zichzelf een plekje in de hemel,’ legt de gids opgewekt uit. Instemmend geknik, tja ... zo zijn die kerkmensen. Armen- en ziekenzorg door de kerk als afkoopsom voor de eeuwigheid. Dat is kennelijk het beeld dat leeft van eeuwenlang kerkelijk diaconaat.