Sinds april 2004 werkt ze in Zuid-Afrika: Hetty Bloem (54). God gaf het in haar hart om als verpleegkundige te gaan werken in een kindertehuis in Kriel. Al gauw werd Hetty erdoor geraakt dat veel mensen in de zwarte townships getroffen zijn door de ziekte aids, een sluipmoordenaar die onder de plaatselijke bevolking dagelijks vele slachtoffers eist.

In 2005 werd de Stichting Indlu Yethemba (Huis van Hoop) door Hetty opgericht. Een aidszorgcentrum en thuiszorgorganisatie waar 24 uur per dag zorg kan worden geboden aan mensen die geen hoop meer hebben. Samen met haar man Tjeerd Zuidema en een team van vrijwilligers is het Hetty’s wens en doel ‘om de zieken de liefdevolle verzorging te geven waar ze recht op hebben. Een arm om te troosten en een luisterend oor bieden in Jezus Naam!’ Hetty Bloem is uitgezonden als diaconaal missionair werker verbonden aan de CGK-Leeuwarden.

Balsem is een mengsel van heerlijk ruikende, olieachtige en harshoudende stoffen, meestal uit de familie van de balsembomen. Het wordt vaak gebruikt in reukwerk en parfums en is heel erg kostbaar. Denk aan de koningin van Scheba, die balsemolie meenam voor koning Salomo. Of aan Esther die zes maanden met balsemolie werd gemasseerd, voor ze voor koning Ahasveros mocht verschijnen.

Het is ook een van de ingrediënten van het reukwerk en de heilige zalfolie die in de tabernakel werden gebruikt.

Balsem van Gilead is een speciale balsem, die bekend staat om zijn geneeskrachtige werking. Daarvan lezen we bijvoorbeeld in het verhaal over Jozef, die verkocht werd naar Egypte. De Ismaëlitische kooplieden hadden deze balsem bij zich.

Het bundeltje gebeden van Karl Barth dat door uitgeverij KokBoekencentrum aan ons wordt gepresenteerd, maakt het mogelijk om op een diepe manier kennis te maken met de theoloog Karl Barth die zich ’s zondags geroepen wist het Woord van God te verkondigen aan de gemeente. Dat preken, zo beschrijft Barth het zelf in het voorwoord dat hij aan dit bundeltje vooraf laat gaan, kon pas echt plaatsvinden als het voorafgegaan werd door gebeden. Barth vertelt dat hij pas aan het uitwerken van zijn preek kon beginnen als hij – na een grondige bestudering van de Bijbeltekst – eerst de gebeden had geformuleerd. Dat laat iets zien van Barth’s houding ten opzichte van de Schriften: dat was er een van diepe eerbied voor het spreken van God zoals dat in die Schriften tot ons komt. Al lezend en bladerend in het boekje zijn er steeds weer zinnen die treffen, en die stil maken. Ik noem een paar woorden uit gebed nummer 32: ‘Heer, onze God, wij treden … voor U met de vraag uit ons hart ons in U op te nemen, ons dus geen rust te gunnen, totdat wij het aannemen om in U tot rust te komen.’

Een hele ontwikkeling. Dat is wat dominee Piet de Jong schetst in dit boek dat hij zelf karakteriseert als een snelle blik achterwaarts. Hij vertelt over zijn leven, zijn geloofsontwikkeling, en zijn theologische ontdekkingstocht. Beginnend in Zeeland, als kind luisterend naar de preken die hij hoorde in het schuurkerkje van de Gereformeerde Gemeente te Zoutelande, en verdergaand via Middelburg naar Utrecht waar hij theologie ging studeren en de overstap maakte naar de toenmalige Hervormde kerk, neemt hij zijn lezers mee in zijn gang door het leven. Hij vertelt boeiend en al lezend ga je hem zien – en leer je hem meer en meer kennen – als een man die diep geraakt is door het evangelie en die in zijn jaren als predikant steeds weer op zoek was naar de manier waarop dat evangelie aan de man moest worden gebracht.