Altijd hebben mensen verbinding gezocht met God, en hun religie zelf vormgegeven. Deze vormgeving heeft een geschiedenis doorgemaakt. Daarover heeft Daniël De Waele een indrukwekkend boek geschreven.

Mensen veranderen, tijden veranderen, religie verandert. Zo lezen we bijvoorbeeld in het Oude Testament we over strenge straffen van God. Toen een groep van vijftig soldaten Elia wilde arresteren, daalde vuur uit de hemel neer en verteerde hen. Hetzelfde lot onderging een tweede groep van vijftig soldaten. Voor ons is het de vraag of deze mannen en hun gezinnen echt zo getroffen moesten worden. Maar dat geldt ook voor andere zaken. Er zijn tijden geweest dat in de prediking de pijnen in de hel, beeldend werden verwoord. In de vroege kerk, maar ook in recentere tijden. Mensen lagen er wakker van. Wij als modern-westerse mensen geven in onze tijd over het algemeen religie een iets andere vorm. Het beeld van God is de eeuwen door niet altijd gelijk gebleven. Ons beeld van God is doorgaans dat Hij niet zo straft zoals soms in het Oude Testament wordt getekend

Eind december 2022 verhuisde het gezin Noteboom van Almere naar Finsterwolde. Ze kochten een oude boerderij en zijn vanuit de Stichting Geloof in Groningen begonnen met missionair werk. We zijn nu twee jaar verder. Hoe is het nu? Tijd voor een interview met Bert Noteboom.

Bert en Christa Noteboom verhuisden met hun drie kinderen midden in een kletsnatte winter naar een oude vervallen boerderij. ‘Mensen verklaarden ons voor gek,’ vertelt Bert, ‘maar we voelden ons geroepen door de Heere.

Soms kom je in de geschiedenis publicaties tegen die je een spiegel voorhouden omdat ze je confronteren met je eigen tijd en de houding die je daarin als christen inneemt. Een voorbeeld daarvan is de brochure Bezwaren tegen de geest der eeuw, in 1823 geschreven door Isaäc da Costa. Niet bepaald een titel waarvan je vrolijk wordt, maar gezien de inhoud blijkbaar noodzakelijk om in de vroege negentiende eeuw te publiceren.

Da Costa stelt in zijn boekje de tijdgeest in Nederland, die op dat moment doordrenkt was van invloeden vanuit de Franse Revolutie en de Verlichting, stevig onder kritiek. Kerk en theologie, maatschappij en politiek worden in brede zin op hun tekortkomingen gewezen.

Op een maandagmiddag sta ik bij collega Egas voor de deur. Ik heb een afspraak met hem gemaakt. In een eerder gesprek heeft hij eens laten vallen dat hij sinds een aantal jaren de eigenaar is van een christelijke boekwinkel in Damwoude. Is dit een teken dat nu ook in het gemoedelijke noorden van ons land de koopman het wint van de dominee?

We voeren ons gesprek in de woonkamer van de familie Egas. Mevrouw Egas is er namelijk ook bij. Zij heeft binnen de organisatie van de boekwinkel een grote rol.