Aarde en hemel trouw blijven

Mag je genieten van de mooie dingen in dit leven, in de wetenschap dat er zoveel lijden en onrechtvaardigheid, verdriet en gebrokenheid is? Moet je als christen niet vooral bezig zijn met het leven ná dit leven? Het aardse leven is toch een kruisdragen achter Jezus aan?

In de kerk van het Westen zijn de kerkvaders Augustinus, Ambrosius, Hiëronymus en Gregorius de Grote leidinggevend geweest. In het Oosten waren dat Basilius de Grote, zijn broer Gregorius van Nyssa en zijn vriend Gregorius van Nazianze. Deze oosterse kerkvaders zijn in het Westen minder bekend, maar ze zijn zeker niet minder belangrijk. We willen deze drie Griekse kerkvaders daarom in een drieluik nader belichten.

In onze eerste aflevering staat Basilius de Grote (330-379) centraal. Deze kerkvader heeft grote invloed uitgeoefend op de beide hierboven genoemde oosterse kerkvaders en op de theologie in de oosters orthodoxe kerk. Hoewel hij jong overleed (op negenenveertigjarige leeftijd) is zijn invloed tot op de dag van vandaag buitengewoon groot geweest, wat ook in zijn naamgeving terugkomt.

Verhalen over de vervolgde kerk vinden doorgaans gretig aftrek. Iedereen voelt wel aan dat broeders en zusters uit de vervolgde kerk een boodschap aan het doorgaans rijke Westen hebben.

De getuigenissen van christenen in de verdrukking herinneren ons voortdurend aan onze comfortabele positie. Soms zelfs op het gevaar af dat het leed aan de andere kant van de wereld entertainment voor gelovigen hier vormt. Het schuldgevoel kopen we aan het eind van de avond af met een bijdrage voor de vervolgde kerk. Je gaat naar huis met het gevoel dat jouw geloof toch lang niet zo sterk is als dat van de vervolgde kerk. Daar zit misschien dan ook wel een struikelblok: we vertellen elkaar graag de succesverhalen. De werkelijkheid is dat vervolging verwoestend is voor de kerk en dat velen het niet volhouden.

Jozua kreeg van God de opdracht om met Israël over de Jordaan te trekken. De eerste serieuze hindernis daarna was Jericho. Jozua stuurt twee mannen naar Jericho om de situatie te onderzoeken.

Sterke muren

De stad blijkt een onneembaar bolwerk. Het innemen van die stad lukt nooit zonder God. Door Gods wonderlijke hulp en op diens aanwijzingen neemt Jozua – nadat hij met het volk op al net zo wonderbare wijze de Jordaan is overgestoken – de stad Jericho in.